Existe-t-il des moyens de prévenir le cancer du sein?

Il n’existe actuellement aucun moyen de prévenir le cancer du sein. Cependant, sachant qu’un dépistage précoce du cancer du sein augmente les chances de guérison, il est donc sage pour toutes les femmes de se soumettre aux moyens de dépistage à leur disposition, selon leur âge et leur condition.

En effet, il existe deux excellents moyens de dépistage du cancer du sein. Ces gestes simples peuvent apporter de nombreux bénéfices s’ils sont posés de façon régulière :

• Mammographie

  La mammographie est le meilleur moyen de dépistage du cancer du sein. Cet examen permet de déceler de toutes petites lésions alors qu’elles ne sont même pas palpables.

  Elle est recommandée aux deux ans pour les femmes de 50 à 69 ans. Pour plus d’information sur la mammographie, voir la section Mammographie de dépistage

  Pour les femmes de moins de 50 ans, elle peut être recommandée dans certaines conditions.

  Pour les femmes de 70 ans et plus, il est généralement recommandé de continuer à passer une mammographie aux deux ans. Il est important d’en discuter avec son médecin.

  La mammographie n’est pas un examen infaillible. En effet, sa sensibilité à détecter des lésions est d’environ 90 %. Ainsi, environ 10 % des cancers peuvent passer inaperçus à la mammographie.

  La mammographie détecte toutes sortes de lésions autres que des cancers. Ainsi, 10 à 15 % des femmes qui passent une mammographie de dépistage peuvent avoir à passer des examens d’investigation alors qu’elles n’ont pas de cancer.

• Examen clinique des seins

  L’examen clinique des seins est un autre moyen de dépistage du cancer du sein en complément à la mammographie. Dès l’âge de 40 ans, il est recommandé aux femmes d’avoir un examen des seins par leur médecin aux ans ou aux deux ans. L’examen consiste en la palpation des deux seins, de la région des deux aisselles et des ganglions au-dessus et au-dessous de la clavicule.

• Qu'en est-il de l'auto-examen des seins ?

  L'auto-examen des seins n'est pas reconnu comme une méthode efficace de dépistage du cancer du sein. Les études n'ont pas mis en évidence de réduction de la mortalité par cancer du sein.

  C'est pourquoi la pratique régulière de l'auto-examen des seins n'est pas recommandée.

  Il est important de savoir que :

  • La mammographie peut détecter des lésions non palpables, souvent à un stade précoce.
  • La mammographie et l'examen clinique des seins par un médecin sont les seuls moyens reconnus efficaces pour dépister le cancer du sein.

Par contre il est important pour la femme de rester attentive à tout changement pouvant survenir à ses seins (écoulement, bosse, rougeur, changement de la peau ou du mamelon). Toute anomalie constatée nécessite une consultation médicale.

Les images suivantes démontrent des signes et symptômes possibles de cancer du sein :

Cliquer sur les images pour les agrandir

Révisé le 10 février 2010